明朝开国皇帝朱元璋(洪武)小时读书时有个先生叫艾柯子。艾柯子见他聪明过人,对他特别好。
后来朱元璋做了皇帝,在天下到处杀人。有一天,朱元璋带兵杀到家乡,艾柯子就去找他,说他不该胡乱杀人。朱元璋不理他,叫官兵把他赶走了。艾柯子越想越不是滋味,就出家当了和尚。
朱元璋杀了18年,有一天带兵从广水经过,艾柯子听说后,叫人做了块好长的木牌子,写上斗大的“艾柯子”三个字,竖在广水的正街上。朱元璋骑马路过,一眼看到先生的名字,忙叫护兵把艾柯子找去。艾柯子又给他讲了一大通息兵养政、国泰民安的道理。朱元璋就听了艾柯子的话,还请他一起回京做官,艾柯子好歹不干。朱元璋就把艾柯子出家的寺庙改名为宝林寺,还亲自给宝林寺扔来了几百斤重的“飞来钟”。传说现在的宝林寺的柏树没有树梢,就是朱元璋扔钟时压断的。
朱元璋回朝后,为了时时记着先生的话,就把太医在端午节采来的一种草取名叫艾柯子。后来这事传开了,人们每到端午节就出去采艾柯子,用它煎水洗澡,预防瘟疫,诊治皮炎和癞痢。
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