(四)大破蒙古军
灭金后,南宋获得了蔡州一带的地盘,而蒙古军主力也北撤了,但是这个时候的南宋朝廷以为蒙古无暇南顾,就草率地进行北伐,意图收复以前的领土三京(东京开封、西京洛阳、南京商丘)。蒙古为阻止南宋北伐,居然掘开了黄河大堤,用来阻止北伐的宋军,继而蒙古军南下攻宋,北伐的南宋赵范部大败,从此宋蒙两家开始长达数十年的混战。
1235蒙古大汗窝阔台分兵两路进攻南宋,双方的战事十分激烈。东路主攻襄樊,江淮,西路主攻四川。这一年,蒙古军显示出了它强大的战争能力,在荆襄战场上连破襄阳、随州、郢州及荆门军、枣阳军、德安府,南宋的整条京湖防线千疮百孔。随后蒙古大军开始在湖北沿江集结,准备横渡长江。南宋派大将孟珙去救援,孟珙到达后:“变易旌旗服色,循环往来,夜则列炬照江,数十里相接”,在达到疑兵的效果后又亲帅大军连破蒙古24寨,阻止了蒙古军对南渡的企图,大挫蒙古军队的锐气。1237年十月,蒙古军队南侵,其中主力部队由张柔率领,想想4年前孟珙救过张柔一命,而现在张柔和自己的恩人刀兵相向,为不同的利益集团效命有种:“人在江湖身不由己”的感觉,张柔部屯兵在黄州西北一带。孟珙率军驰援黄州,黄州军民喜曰:“吾父来矣。”。当蒙军渡江的时候,孟珙利用宋军的艨艟斗舰猛烈冲击蒙古军船阵,本来蒙古军队是陆战为主,渡江的船大都是临时征用,或者是简易编制的木筏,竹筏,蒙古军船阵虽然庞大,数量很多,但是单个船体则很小,孟珙充分利用宋军船体大,结实的特点,用大船冲乱蒙军船队,蒙古军队士气大落,随后宋军四面合击,蒙古军队败退,宋军光缴获船就达200多艘。随后孟珙又连败蒙古军队,收复襄樊诸郡和信阳等失地。
而1240年大败西路蒙古军的大垭寨大捷则是孟珙军事生涯的巅峰之作.孟珙的军事防御体系部署得当,环环相扣,遥相呼应。接下来发生的事就简单了,蒙古军用自己血肉的脑袋硬生生往孟珙的铜墙铁壁上撞。撞了一头大包以后觉得即没劲又很疼。而南宋方面捷报频传:南向施州方面的蒙古军被孟璟部将刘义在清平(今湖北巴东)击败,斩获无算。孟璟于归州西大垭寨更是经历一场激战后大获全胜,蒙古军丢盔弃甲后撤至夔州,之前缴获的物资又统统还给了宋军。这便是史上著名的“大垭寨之战”。蒙古攻宋西路军攻蜀,很快攻陷成都,然后分兵出击,一部沿嘉陵江南下,直取重庆,另外一路主力汪世显部越渠江而东,兵抵万州。汪世显部一路抢关夺隘,并偷渡长江,南宋军队节节败退,夔州,瞿塘,施州等地相继被蒙古军队占领,此时四川的军事防务岌岌可危。
时任枢密都承旨、制置使兼知鄂州的孟珙,对于防御蒙古大军的计划已经了然在胸,审时度势,看穿蒙古军队如欲渡江,必取道施、黔(今四川彭水)再入两湖,于是他派2000精兵住守峡州(今湖北宜昌);1000士兵驻守归州,另外还拨部分兵力增援归州重要的隘口万户谷(今湖北秭归县西);命其弟孟瑛以精兵5000驻松滋作为后备部队,弟孟璋率精兵2000驻守澧州以防施、黔路的蒙古军队。孟珙布置的军事防御体系兵力部署得当,环环相扣,遥相呼应。而其间孟家军的旧将晋德从光化率军来增援,更加巩固了孟珙布置的军事防御体系。虽然蒙古军队汪世显部一路是所向披靡,但是在孟珙面前败下阵来,在大垭寨被南宋军队打败,汪世显部只能匆忙撤军。大垭寨大捷让孟珙彻底地粉碎了蒙古军队从三峡入两湖,顺江东进,直抵临安的企图,间接地使蒙古军队第一次大举进攻南宋以图灭之的计划破灭。
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